一份报告显示，全球对热塑性弹性体（TPE）的需求将在数年内以双位数字的速度增长，增幅惊人，发展潜力不容忽视

　　据一份报告显示，全球对热塑性弹性体（TPE）的需求将在数年内以双位数字的速度增长，增幅惊人，发展潜力不容忽视。TPE凭借易加工性、耐候性、手感柔软、着色容易的优点在各种场合中逐渐增加其用量。

汽车业用量大　建筑业次之

       在TPE的众多用途中，汽车及其零部件所占的分量最大，可用於生产挡水板、封条、刮水擦等外饰件，以及安全气囊、後视镜、隔音材料、防滑垫、调节垫及饮料杯支架等内饰件上，可以作为EPDM及PVC的替代物料。

     汽车零部件开始放弃使用EPDM及PVC有多个原因，这一趋势在欧洲尤其明显。Dupont Dow弹性体有限公司的乙烯弹性体欧洲市场经理Jean-Marc Imbert指出，可持续发展的需求是导致TPE潜力上升的原因。要求汽车重量轻，因此需要密度低、可发泡成型的材料；低污染物质的排出要求无塑化剂含量；汽车零部件可循环再造；取代PVC，实行无卤系统等都是TPE得到市场青睐的推动力。

        德国胶宝（KRAIBURG TPE）向本刊透露，一般来说，TPE在一辆车的平均使用量约为10公斤~15公斤。除了外饰件及内饰件外，防滑垫是一个很大的市场。

        另外，安全气囊及等速万向节罩套也是潜力巨大的市场。以生产TPE-E为主的DSM工程塑料有限公司，其弹性体材料就以生产以上两种汽车零部件为主。该公司Arnitel亚太区产品经理施罗德表示，TPE在两种产品上的用量每年就分别达到12千吨及17千吨。

      TPE另一个主要应用领域是建筑行业，可以作为门窗密封条、垫片等。KRAIBURG TPE销售经理及应用工程师步高德指出，由於TPE具有优良的加工性、容易着色、无须预乾燥、机械性能及耐候性佳，因而逐渐进占传统以ABS为主要材料的家具领域。欧洲安全意识提高，要求逐渐减少使用PVC门窗以防止塑化剂渗移，加之EPDM着色困难、不能焊接，都为TPE提供了应用的良机。

        DSM为欧美市场开发了一种透气性TPE薄膜作为建筑材料，在墙壁铺上一层经过层压的透气薄膜，可保持室内清爽，而且薄膜厚度只有10μm~15μm。施罗德说，这种TPE薄膜建筑材料4年~5年前已在欧美盛行，但在亚洲地区却较难推行，因为亚洲天气潮湿，铺上这种薄膜无碍湿气渗入。但无论如何，TPE都是理想的建筑材料之一。

TPE的处理及未来设计

       TPE与其他热塑性塑料一样，都会在运送过程中出现吸湿现象。和泰公司弹性体事业处中国华南地区经理赖宜延表示，TPE在注塑或吹塑之前一定要进行烘乾处理，通常是在80°C的条件下烘乾2小时。以和泰的HAR系列为例，该材料可以软硬双材料射出成型，完全不必使用粘接剂、溶剂等注塑成型前的加工处理，但需确保材料完全乾燥以增加粘合力，并在产品模具设计时，要增大软硬材料的粘合面或增设特殊立体结构。

      TPV是TPE的一种，但其对剪切力较为敏感。专门生产TPV的Advanced Elastomer Systems（AES）指出，TPV是剪力变稀材料，所以在注塑成型时必须考虑所有影响剪切力的因素（如注射速度），这比温度控制更重要。在模具设计方面，由於弹性体属於柔性材料，所以在顶出时可能遇到一些困难。合模沿口、浇口及排气口都应该小心设计。如TPV用於双组份注塑，则需先将硬件成型，才注塑弹性体。

        TPE的一个显着特点是其柔软的手感。KRAIBURG TPE营销控制经理Mei Se Wong相信，柔软手感仍然是TPE未来的设计方向，再配合市场流行的透明感，相信将可带领潮流。在物料方面，TPE将进一步用以与其他热塑性塑料，如PMMA、PC、PS等结合。

        施罗德同意，柔软手感仍将主导市场发展趋势，但加工商将要求更短的生产周期，寻找更节省成本的加工方法。而物料的流动性必须更高，以进一步争夺橡胶的市场份额，如弹簧床泡沫床垫及汽车罩套将放弃橡胶，使用更多TPE。在应用方面，有一些新的领域可以开发，例如信用卡本身由PC或PVC制成，可尝试由TPE制造，但当中可能涉及镭射打码技术的配合问题。而另一种新用途则是食品包装，由於TPE符合FDA标准，可与食品直接接触，在薄膜或容器方面甚有优势。

       赖宜延也表示，在消费者追求舒适、高质感、强调休闲风格的消费市场，TPE具有极佳的手感与质感，又能提供适当的防震效果，在软硬双材料的粘接方面又是其他材料无法比拟的，因此TPE在一些应用中将得到进一步拓展，如3C产业的手机、对讲机，运动用品的潜水用具、自行车握把等。

        AES在过去与各国的工业用品设计师合作，开发出了多种创新产品，包括小型电子产品中的密封条与握柄的结合；特殊效果的着色剂用以区别产品；结合软硬材料，产生几何及界面线条；以及将3种不同硬度的材料组合成一个部件。该公司将继续加强与世界各地的设计师合作，特别是中国地区。

      市场上可选取的材料很多，不少热塑性塑料、改性塑料也具有柔软级别的材料，可以营造橡胶特性及手感，是否会给TPE带来一定的压力？AES认为这个情况不严重，因为并非所有具有柔软手感及橡胶特性的材料都是相同的。虽然不少改性塑料，甚至是各种TPE物理性能相似，但随着时间转移，最终的性能却不一。因此加工商务必小心选择TPE，如需要使用TPV时却选用了没有经过硫化的TPE，性能会不理想。与有生产TPE经验及成功进行过应用开发的TPE供应商合作是非常有益的。

TPE在中国用量增长

       TPE因为应用范围广、加工容易、可循环再造、环保等特性，正日益受到广大用家的欢迎，很多行业正逐步以TPE取代传统橡胶，中国TPE市场也正以惊人的速度增长。

        AES从一份有关中国TPE市场的报告得知，消费品及汽车行业是两大主要TPE应用市场。消费品市场包括一系列产品，如厨房用品及庭园工具、电动工具、小型家电及个人电子产品（如移动电话）。这些产品的增长主要由美国、欧洲及日本等生产商在中国采购零部件所推动。随着经验累积，这些在华的加工商或系统供应商也会为本地消费品提出建议，例如为设计产品加入柔软表面。

       在汽车市场方面，全球已有数以百万计的汽车成功使用TPE及TPV，包括用在机罩下及底盘、玻璃窗导槽、内饰件及外饰件等。汽车OEM对TPV产生兴趣，用以改善汽车的外观及性能，将有助推动该材料在中国的发展。

        赖宜延指出，中国市场现较常用的有SBS、SEBS、SEPS、EPDM/PP几类，多使用在五金工具、文具、运动用品、玩具、个人护理等方面，在电线电缆、医疗器材等方面也有广泛的应用。另外，虽然PVC在建筑业仍占有较大的市场份额，但TPE取代PVC的趋势不容忽视，主要用在门窗密封条上。他认为，TPE材料由於其环保性而受到全球关注，对於中国而言，若要跟国际接轨，发展成为世界经济大国，就得符合国际的环保要求。因此，加快TPE在中国的发展已是势在必行。